Die Spielregel ist verständlich, gut strukturiert und erfreulich kurz. Abbildungen und Beispiele erklären Spielmaterial und Spielsituationen.

Für kleinere Aufträge werden 4 Gewürze und für größere Aufträge bis zu 12 Gewürze benötigt. Aufgrund dieser Bandbreite schwanken die Siegpunkte für die Aufträge von 6 bis 25 Punkten.

Händler
Jeder Spieler hat 3 Händler-Figuren (bei 3 Spielern 4 Händler) die er beliebig in den Handelsgesellschaften einsetzen kann. Ob seine Händler bei der Verteilung von Gewürzen Anteile erhalten, hängt von ihrer Präsenz bzw. Position in der jeweiligen Handelsgesellschaft ab.

In der Händlerphase kann ein Händler versetzt werden - dann nimmt er eine freie Position in einer anderen Gesellschaft ein - oder in einer Gesellschaft aufsteigen - wenn es dem Spieler gelingt eine Auseinandersetzung für sich zu entscheiden.

Hafenkarten und Verteilung der Gewürze
Die Hafenkarten repräsentieren die Handelsorte, an denen es zur Verteilung der Gewürze kommt. Die Verteilung findet statt, wenn sich eine Gesellschaft über die vorgegebene Anzahl von Flaggen ein Monopol sichern konnte oder die verfügbaren Anteile durch die entsprechende Anzahl von Frachtkarten abgedeckt sind.

Kommt es zu einer Verteilung der Gewürze, geht die Hafenkarte immer an den Spieler der die Verteilung ausgelöst hat.

Frachtkarten
Auf den Frachtkarten sind zwei Abbildungen zu sehen: Flaggen und Gewürze.

Seinen Reiz und seine Agilität zieht 'Borneo' aus einem klassischen Dilemma: Etabliert sich durch die Gebote ein Monopol ist es lukrativ mehrere Händler in einer Gesellschaft zu haben, findet hingegen eine Verteilung unter mehreren Gesellschaften statt, sind Präsenz und hohe Ränge in mehreren Gesellschaften vorteilhaft.